Първоначално МОК дават Зимните игри през 1976 на Денвър, но през 1972 гласоподавателите в Колорадо отхвърлят издаването на облигации за 5 милиона , за да се финансира събитието. Денвър веднага изтегля кандидатурата си за домакин и МОК се спира  на Инсбрук, мястото на провеждане на игрите през 1964.
За втория пореден Зимен карнавал СССР и Източна Германия завършват съответно на първо и второ място в класирането по медали.През 1972 датският състезател по кънки бягане Ард Шенк и съветската  ски бегачка Галина Кулакова печелят по три златни медала. През 1976 никой от участниците не печели три, но 25-годишната скиорка от Западна Германия Роси Митермайер е много близо, спечелвайки два златни и един сребърен в алпийските дисциплини за жени.
Руският отбор по хокей, който печели златен медал през 1972 и шест месеца по-късно побеждава канадския отбор от Националната хокейна лига, поставяйки го в безизходно положение, се завръща с почти същите играчи и печели четвърта поредна олимпийска титла.
Във фигурното пързаляне, 19-годишната американка Дороти Хамил и британецът Джон Къри взимат златни медали, като и двамата са тренирани от Карло Фаси, който е треньор и на Пеги Флеминг през 1968. 
Също така, Бил Кох става първият американски скиор, който някога е печелил олимпийски медал на ски бягане, като се класира втори в 30-километровото състезание.

1. СССР
13
6
8
27
2. ГДР
7
5
7
19
3. САЩ
3
3
4
10
4. Норвегия
3
3
1
7
5. ФРГ
2
5
3
10
6. Финландия
2
4
1
7
7. Австрия
2
2
2
6
8. Швейцария
1
3
1
5
9. Холандия
1
2
3
6
10. Италия
1
2
1
4
11. Канада
1
1
1
3
12. Великобритания
1
0
0
1
13. Чехословакия
0
1
0
1
14. Лихтенщайн
0
0
2
2
15. Швеция
0
0
2
2
16. Франция
0
0
1
1