На този ден през 1550 г. от Америка в Испания е доставена първата партида шоколад. Тази дата е избрана от Европейския съюз за честване на неофициалния шоколадов празник. Ацтеките са първите хора в света, които правят шоколад. Те го наричат "Храна на боговете".

Освен, че има интересна и дълга история, последните изследвания сочат, не просто, че не е вреден, а напротив - полезен е за сърцето и мозъка, помага ни срещу стреса, стимулира хормоните на щастието и дори разумната му употреба удължава живота ни.

Шоколадът е хранителен продукт - сладкарско изделие, произвеждано от ферментирали, изпечени и смлени семена от какаово дърво (Theobroma cacao), което произхожда от Южна Америка. Theobroma означава "храна на боговете".

Едно от предположенията е, че наименованието "шоколад" произлиза от думата "chocolatl" на ацтекския език Нахуатъл ("xococ" - горчив и "atl" - вода или напитка).

Как се прави шоколад

Основните съставки на шоколада са какаовата маса (сухата част на какаовите семена) и какаовото масло (мазнините в семената).

Натуралният шоколад се произвжда от тези две съставки, като се добавя и подсладител, най-често захар.
Допълнително в шоколада могат да се съдържат мляко (получава се млечен шоколад), различни видове ядки (лешници, бадеми), стафиди, както и други плодови пълнежи.
Само от какаово масло, без да се добавя какаова маса, се произвежда бял шоколад. Предлага се и аериран шоколад, съдържащ известно количество въздух под формата на мехурчета.

Процесът за създаването на един шоколад започва със събирането на узрелите шушулки от какаовото дърво. Те се отварят и от тях се изстъргват какаовите зърна, оставят се за няколко дни да ферментират и след това се растилат на открито за да изсъхнат. Изсушените какаови зърна се почистват и изпичат за да се отпуснат обвивките им и след това се "издухват" от тях.

След което ядката на зърното се разчупва на малки парченца и се смилат в каменна мелница, маслото от тях се отделя и масата се превръща в "шоколадов ликьор" (наименованието е подвеждащо, тъй като тази субстанция не съдържа алкохол).

След като се втвърди тази субстанция се превръща в горчивия натурален шоколад, който се използва за най-вече за готвене.

След което тя се пренася в шоколадените фабрики в които се създават различни видове шоколад. Това става като към шоколадения ликьор се добавят захар и други съставки в зависимост от вида на шоколада, който ще се прави.

Млечен шоколад се прави от какаово масло и шоколадов ликьор в различни пропорции, захар и пълномаслено мляко.

Черен шоколад се прави от същите съставки, но не съдържа мляко

Белият шоколад се прави от какаово масло, мляко и захар и не съдържа шоколадов ликьор

Смесването на съставките може да продължи до няколко часа, след което сместа се изсушава на отделни парчета, които се разбиват с какаово масло, когато шоколадът се рафинира.

Какаовото масло се извлича от мазнините, които се отделят при пресоването на смлените парченца от какаови ядки. То е страничен продукт от процеса на производство на какао. Използва се не само в производството на сладък шоколад, но също и в козметиката, ароматерапията и медицината.

След като се извлече какаовото масло, остатъка от субстанцията се смила много фино и се превръща в какао.

При рафинирането сместа многократно преминава през рафиниращи валяци, които стриват малките парченца и добива плътно течно състояние. Колкото повече се рафинира шоколадът, толкова по мек и гладък става.

Рафинираният шоколад се разбива в специални машини в които се отстраняват влагата и киселинността му.
Нежеланите аромати се неутрализират, а желаните се подсилват. Тази техника е създадена от Родолф Линд през 1897 г. в Швейцария и се нарича "кончинг".

За да стане гладък и блестящ, шоколадът се темперира. Ако не се направи това в него ще се образуват кристали, повърността му ще е на зрънца, а какаовото масло ще образува сиво-бял цвят на повърхността и ще се отдели от останалата маса (както каймакът се отделя от млякото).

Темперирането е процес на затопляне и охлаждане, той стабилизира продукта и допринася за приятното топене в устата, гладката му, бляскава повърхност и го прави по-траен.

След темперирането шоколадовата смес се оформя като шоколадов бонбон, шоколадово блокче или друг шоколадов десерт.

Шоколад = здраве!

Още през XVI в. какаото и шоколадът са били използвани като лекарства, най-вече да се възобнови загубеното тегло, или за да се подобри състоянието на кожата, при болни, които са отслабнали рязко.

Чрез него се стимулира нервната система и храносмилането.

Терапевтичните свойства на шоколадовите продукти се оказват полезни и за много случаи на анемия, анорексия, хрема, спадане на либидото, температура и др.

Днес изследванията се концентрират върху благоприятното профилактично въздействие на какаото и шоколада върху сърдечно-съдовата система. Полифенолите в какаото предизвикват отпускане на кръвоносните съдове и участват в регулирането на кръвното налягане. Същите тези полифеноли имат антиоксидантен ефект.

Шоколадът, произведен изцяло на растителна основа, не съдържа холестерол. Холестеролът идва от млякото.

Черният шоколад може да ни предпази от атеросклероза. Съвременните изследвания сочат шоколада, като едно от най-сигурните хранителни вещества за предпазване от заболявания на сърдечно-съдовата система.

Някои субстанции на какаото, като кофеин, тирамин и серотонин имат стимулиращ ефект върху психиката.

Тъй като съдържа още магнезий и желязо, шоколадът се явява и антистресова подсилваща храна, едновременно подсилващо и успокояващо средство.

Освен това консумацията на шоколад предизвиква освобождаването на допамин в мозъка – молекулата на удоволствието.

От диетична гледна точка шоколадът също има предимства. Захарта, която той съдържа не предизвиква бърза и силна инсулинова реакция в организма, способна да

наруши равновесието на кръвната захар, което благоприятства за образуването на мастни резерви и холестерол.

Шоколадът е също така и добър източник на редица минерални вещества като: калий, магнезий, мед и желязо, които се усвояват ефективно от организма.

За разлика от кафето, шоколадът е с по-ниско съдържание на кофеин и неговата консумация не води до безсъние и свръхвъзбуда.

Специфичните благоприятни ефекти върху сърдечно-съдовата система, които оказва шоколадът се дължат на биологично-активни вещества от групата на полифенолите.
Те са естествени съставки на растенията и се съдържат в особено високи количества в плодовете, зеленчуците, какаото, чаят, червеното вино. В какаото те достигат до 20 % и тяхното количество се влияе от процесите на преработка на какаовите зърна – сушене, ферментация, изпичане.

Редовната употреба на шоколад и вино в разумни количества значително намалява риска от сърдечни заболявания и способства за увеличаване на продължителността на живота с 5-6 години.

Може с категоричност да се каже, че шоколадът е полезен продукт и консумиран в умерени количества доставя не само удоволствие, но и има доказано благоприятни ефекти върху организма.

Още любопитни факти

Във Франция се произвежда шоколад от 1615 г.

Пак там се провежда изложба на шоколад ежегодно през месец октомври.

Първата къща за шоколад е била отворена през 1657 г. във Великобритания.

През 1847 г. в Англия се предлагат първите блокчета твърд шоколад.

В сладкарница "Къщата на шоколада" се продава най-скъпото великденско яйце от шоколад и диаманти, оценено на хиляди долари.

А сега ви поздравяваме с песента на Остава - "Шоколад" и ви препоръчваме довечера (или когато свърши Световното), да гледате някой много шоколадов филм.

Нашите предложения са:
Френският "Шоколад" (Chocolat) от 2000 г., по едноименния роман на Джоан Харис "Шоколад". Режисьор е Ласе Халстрьом, в ролите - Джони Деп, Жюлиет Бинош, Алфред Молина, Лена Улин, Джуди Денч, Лесли Карон и др.

Мистериозната Виан (Жюлиет Бинош) отваря магазин за шоколад по време на пости в едно много религиозно и строго консервативно общество. Въпреки че местните гледат на тях като на демонична наслада, лакомствата на Виан успяват да ги накарат да се чувстват по-свободни отпреди.

"Чарли и шоколадовата фабрика" (Charlie and the Chocolate Factory) от 2005 г., направен по адаптация на едноименната книга на Роалд Дал от 1964 г. Режисьор на филма е Тим Бъртън, a в главните роли са Джони Деп, Фреди Хаймор, Хелена Бонъм Картър, Кристофър Лий и др.

Малко момче печели билет и правото да посети най-великолепната шоколадова фабрика в света и да се срещне с легендарния и малко странен собственик.

ВарнаУтре ви пожелава сладък ден!