Платното на холандския художник беше откраднато на 21 август от музей в Кайро. Сумата, поискана по телефона, е около 10% от истинската стойност на шедьовъра.

Светкавично разследване на египетските спецслужби обаче бързо сложило край на надеждите на чиновниците в културното министерство, че безценният експонат най-после ще се върне в музея.

Бързо бил засечен телефонният номер на терориста и той бил арестуван. Оказало се, че изнудвачът е собственик на работилница за обработка на кожа. Финансови проблеми го накарали да измисли плана с "Маковете".

Сега той ще прави компания в ареста на заместник-министъра на културата Мохсен Шаалян и четирима души от охраната на музея в Кайро, които бяха обвинени в небрежност и неизпълнение на служебни задължения заради кражбата на картината. Заместник-министърът имал кабинет в музея "Махмуд Халил" и отговарял пряко за неговите финансови и административни дела.

Нито една от алармените инсталации в музея, в който се намира една от най-значимите колекции в Близкия изток на произведения на изкуството от XIX и XX век, не се включила при кражбата. Разследването установило, че са работели само седем от общо 43 камери за наблюдение. Освен това цялата охрана отсъствала, защото било време за молитва.

Часове след кражбата министърът на културата на Египет Фарук Хосни обяви, че граничните служби на летището в Кайро са иззели картината от италианци, които са заподозрени в извършването на обира в музея „Махмуд Халил“. По-късно той опроверга изявлението си.

Италианска двойка е била заподозряна след като на записа на охранителните камери се вижда как мъжът и жената влизат в тоалетната и след това бързо напускат музея. Така кражбата не беше разкрита по още "горещите следи" и издирването на картината продължава. По показания на очевидци полицията успя да направи фоторобот на крадеца.

Сега музеят е затворен за пълна реконструкция на вътрешните помещения. Специално създадената от Министерсството на културата комисия пък реши да бъдат затворени за модернизация на системите за безопасност още няколко музея в Египет.

Поради лошо състояние на охранителната техника миналата година от друг музей в Кайро, "Мохамад Али", бяха откраднати девет картини.

"Макове" за втори път е жертва на крадци. През 1978-а тя изчезна от същия музей, но властите си върнаха платното две години по-късно от Кувейт.

Подробностите около първата кражба никога не са били напълно разкрити. След връщането на картината, тогавашният министър на вътрешните работи на Египет обявява, че са арестувани трима египтяни и именно те са разкрили местонахождението на картината. Не е ясно и дали крадците са били съдени.

Творбата с размери 30х30см изобразява жълти и червени цветя и напомня сцена, нарисувана от френския художник Адолфо Монтичели, чиято работа има изключително голям ефект върху младия Ван Гог. Картината на Монтичели също е част от експозицията на музея.

Предполага се, че Ван Гог е нарисувал картината през 1887-а, три години преди да се самоубие.

Междувременно египетският милиардер Нагиб Савейрас, най-богатият човек в Египет и Близкия изток обеща да плати 1 милион египетски фунта (около 176 хиляди долара) за каквато и да е информация, която да помогне за намирането на откраднатото платно.