Най-мощното земетресение в историята на човечеството е на 22 май 1960

между Темуко и Консепсион в Чили: 9.5 по Рихтер, довежда до 1,655 жертви, 3,000 ранени и повече от 2 млн. души остават без дом. В следствие на труса се образува цунами, което залива бреговете на Хавайските острови и отнема живота на 61 души.

Второто по мощност е отчетено на 28 март 1964 година в Аляска, епицентърът на земетресението с магнитуд 9.2 по Рихтер е в пролива Принц Уилям, недалеч от Анкъридж: жертвите са 113.

Земетресението в Индийския океан (26-ти декември 2004) с магнитуд 9,1 по скалата на Рихтер с епицентър близо до западния бряг на северната част на о-в Суматра, Индонезия, заема 3-то място. Загиналите са 283 100, за изчезнали се водят 14 100, а 1 126 900 души остават без дом.

Японското земетресение от миналата седмица дели четвъртото място с труса на полуостров Камчатка от 4 ноември 1952 г., което също е с магнитуд 9.0 по скалата на Рихтер. Тогава, за разлика от сега, няма пострадали.

Мощните земетресения не винаги водят до висок брой на жертвите, защото често те са в ненаселени места. Но по-слабите трусове близо до населени места водят до катастрофални последствия. Земетресението в Шанси, Китай, е най-смъртоносното в историята. То причинило смъртта на около 830 000 души.  Таншанското земетресение (28 юли 1976) е второто по жертви и земетресение. Епицентърът на земетресението с магнитуд 7.5 е край град Таншан в провинция Хъбей, Китай. Жертвите са 242 419 души, а други 164 000 души са тежко ранени.
През 526 г. в края на май, най-вероятно между 20-ти и 29-ти голямо земетресение удря Сирия и Антиохия във Византийската империя, убивайки около 250 000 души.
На четвърто място е трусът в Хайюан през 1920 г. с магнитуд 7.8, който води до 235 000 жертви.
Земетресението в Индийския ккеан (26-ти декември 2004) е трето по сил с магнитуд 9,1 по скалата на Рихтер, но пето по жертви: загиналите са 283 100, за изчезнали се водят 14 100, а 1 126 900 души остават без дом.