Космически център „Кенеди“ контролира подготовката за излитането на Curiosity от Базата на военновъздушните сили в Кейп Канаверал, която се намира до вече ненужните площадки за излитане на космически совалки.

НАСА премина към нова глава в изследването на космоса, съобщава Ройтерс.Веднага след края на програмата на совалките, агенцията изнесе подробности за планове си да установи с точност дали на Марс има или някога е имало предпоставки за живот.

Мениджъри на американската космическа агенция обявиха, че се подготвят за излитане на 25-и ноември и очакват кацане през август 2012-а близо до планина в кратер на планетата, която е най-подобна на Земята в слънчевата система.
Изказването бе направено след окончателния край на 30-годишната програма на НАСА за космически совалки, точка на която сложи кацането на „Атлантис“ в Космическия център „Кенеди“.

Все още не са известни подробности около стратегията на НАСА за продължение на изследването на космоса  и мнозина американци се опасяват, че чрез приключването на последната програма САЩ се отказва от лидерството си в космоса.

От друга страна американският президент Барак Обама миналия петък заяви, че целта е да се построят нови космически кораби, които да могат да пътуват отвъд досегашния обсег на совалките и рано или късно да могат да се пратят астронавти до астероиди, Марс и други дестинации в дълбокия космос.

На инструктаж в Кейп Канаверал в сряда НАСА обсъди подготовката на агенцията за предстоящата мисия „Juno” до Юпитер. Безпилотният космически кораб, който се очаква да бъде изпратен в космоса през август, ще достигне орбитата на Юпитер през юли 2016-а година и се очаква да подпомогне проучванията за началото на слънчевата система разкривайки произхода и еволюцията на нейната най-голяма планетa.

„Много внимание бе обърнато на кацането на космическата совалка, което отбеляза отгръщането на страница в нова глава на нашето изучаване на космоса,“ сподели главният учен на НАСА Уалийд Абдалати (Waleed Abdalati).
„Нещата се променят и еволюират, но това, което остава непроменено, е нашата страст към изследването на космоса, да стигнем по-далеч от всякога, да разберем нашата среда и какво е мястото ни в нея," добави Абдалати в Националния Музей на Авиацията и Космонавтиката във Вашингтон, където бе обявено мястото за кацане на Марсианската Научна Лаборатория.

НАСА възнамерява да предаде 3-те си совалки на музеи и да се подготви за разработката на новата си изследователна програма. Тя ще бъде насочена към вътрешната слънчева система, която досега е била изследвана само от роботи, макар и все по-развити.

Сред най-усъвършенстваните сонди, създавани някога е Марсианската научна лаборатория, кръстена Curiosity (Любопитство), която се подготвя за изстрелване през ноември.

2 пъти по-дълга и 5 пъти по-тежка от предишните марсиански сонди, Curiosity включва 10 научни инструмента и 2 устройства за химичен анализ на марсианската почва. С тях, учените се надяват да научат дали Марс притежава или някога е притежавал необходимите елементи за живот - поне живот както го разбираме на Земята.

Въпреки че мисията на Curiosity е планирана да продължи 2 години, учените се надяват сондата да продължи работата си по-дълго.

Една от по-ранните марсиански сонди, която бе изпратена за 3 месеца през януари 2004-а година, все още работи. Нейният близнак не издържа на суровата марсианска среда и спря да функционира миналата година. Двете сонди дадоха доказателства, че някога Марс е била много по-влажна и топла планета в сравнение със сухата, студена пустиня, която съществува днес.