Този уикенд Остин, столицата на щата Тексас, се превръща в една от световните столици на големия спорт. Причина за това е Гран при на САЩ на пистата “Сиркът ъф ди Америкас”, което математически може да короняса пилота на Мерцедес Андреа Кими Антонели като нов световен шампион.

А когато стане дума за Тексас, първите асоциации обикновено са каубои, огромни ранчота, петрол, барбекю и безкрайни магистрали. Някои веднага се сещат за Далас или Хюстън, но всъщност столицата на втория по площ американски щат е друг град - Остин. Той е разположен в централната част на Тексас и през последните десетилетия се е превърнал в една от най-интересните дестинации в Съединените щати.

Междувременно букмейкър №1 на България, познат като генерален спонсор на ЦСКА и регионален партньор на Милан, приема залози за предстоящото състезание в Остин. Според сайта фаворит за победата е асът на Ред Бул Макс Верстапен, плътно следван от лидера в класирането при пилотите Кими Антонели с Мерцедес.

От малко селище до столица на Тексас

Историята на Остин започва далеч преди появата на американските заселници. Районът е обитаван от различни коренни народи, сред които тонкава, команчи и апачи. През първата половина на XIX век край река Колорадо възниква малко селище, известно като Ватерло.

Голямата промяна настъпва през 1839 г., когато територията на днешен Тексас все още е независима република, отделила се от Мексико. Тогава президентът Мирабо Ламар избира Ватерло за нова столица. Селището е преименувано на Остин в чест на Стивън Ф. Остин, смятан за един от основателите на англоамериканския Тексас.

През 1845 г. Тексас се присъединява към Съединените щати като 28-ия щат. Остин постепенно се разраства, а откриването на Тексаския университет през 1883 г. дава допълнителен тласък на развитието му. Днес градът е едновременно политически, образователен и технологичен център, който успява да запази част от историческия си облик.

Капитолият, който е по-висок от този във Вашингтон

Една от основните забележителности на Остин е Капитолият на Тексас (на снимката) - внушителна сграда от розовеещ гранит, завършена през 1888 година. Нейната височина достига приблизително 92 метра, което я прави с около четири метра по-висока от Капитолия на Съединените щати във Вашингтон.

Архитектурата на сградата е вдъхновена от европейския неокласицизъм, а огромният купол се вижда от различни точки на централната градска част. Посетителите могат да разгледат залите на законодателната власт, историческите експозиции и прилежащия парк, изпълнен с паметници и скулптури.

Любопитна подробност е, че строителството на Капитолия е финансирано чрез необичайна сделка. Вместо обичайно парично плащане инвеститорите получават около три милиона акра земя в Западен Тексас. Впоследствие върху тези територии възниква прочутото ранчо XIT, превърнало се в една от легендите на американското животновъдство.

Световната столица на живата музика

Остин носи прозвището Live Music Capital of the World - световната столица на живата музика. И това не е просто туристически слоган. Градът разполага със стотици места, на които редовно се организират концерти, от малки барове с няколко десетки посетители до големи концертни зали и фестивални пространства.

Особено известна е улица Sixth Street, където вечер музиката се чува почти от всяка врата. Блус, кънтри, рок, джаз и алтернативна музика се преплитат в своеобразен саундтрак на града. Остин е тясно свързан с кариерата на легендарния кънтри музикант Уили Нелсън, а тук е живял и творил един от най-влиятелните блус китаристи на всички времена - Стиви Рей Вон.

Сред най-големите културни събития е фестивалът South by Southwest (SXSW), който събира музиканти, режисьори, технологични предприемачи и представители на творческите индустрии. Първоначално създаден като музикално събитие през 1987 година, SXSW постепенно се превръща в международен форум, на който изкуството среща технологиите.

Градът на милион и половина прилепи

Една от най-необичайните туристически атракции на Остин няма нищо общо нито с музиката, нито с историята. Всяка година под моста Congress Avenue Bridge се заселва огромна колония от мексикански свободноопашати прилепи, чиято численост в пика на сезона достига приблизително 1,5 милиона.

От пролетта до началото на есента всяка вечер около залез слънце прилепите напускат убежището си, за да търсят храна. Гледката е впечатляваща - хиляди тъмни силуети изпълват небето над езерото Lady Bird Lake, а стотици туристи се събират на моста и крайбрежните алеи, за да наблюдават природния спектакъл.

Колонията е сред най-големите градски струпвания на прилепи в Северна Америка. Животните имат важна роля за местната екосистема, тъй като се хранят с огромни количества насекоми.

Остин е и град за любителите на природата

Въпреки че е един от големите градски центрове на Тексас, Остин предлага изненадващо много възможности за отдих сред природата. Едно от любимите места на местните жители е Barton Springs Pool - огромен открит басейн с естествено подхранване от подземни извори, разположен в парка Zilker. Температурата на водата остава около 20–21 градуса през цялата година, което позволява плуване дори през зимните месеци.

С Barton Springs е свързана и интересна история от Холивуд. Актьорът Робърт Редфорд се е научил да плува именно тук, когато е бил петгодишен и е гостувал на свои роднини в града. Днес басейнът е защитено природно местообитание и дом на рядък вид саламандър, който не се среща никъде другаде по света.

Барбекюто е повече от традиция

Посещението в Остин би било непълно без запознаване с местната кухня. Тексас е известен със своето барбекю, а столицата на щата е сред най-добрите места за опитване на автентични специалитети. Най-голямата звезда е т.нар. “brisket” - говежди гърди, които се опушват бавно, понякога в продължение на повече от 12 часа. Резултатът е изключително крехко месо с характерна тъмна коричка и наситен опушен аромат.

Сред най-прочутите заведения е Franklin Barbecue, където посетителите нерядко чакат с часове, за да опитат специалитетите на майстора Арън Франклин. Ресторантът е известен далеч извън пределите на Тексас и е сред символите на местната кулинарна сцена.

Гастрономическото наследство на Остин обаче не се изчерпва с месото. Близостта до Мексико е оказала огромно влияние върху кулинарните традиции. Тук е особено популярна кухнята Tex-Mex, съчетаваща мексикански рецепти с американски съставки и техники на приготвяне.

От каубойските традиции до Силициевите хълмове

Остин има още едно любопитно прозвище - Silicon Hills, или “Силициевите хълмове”. То е препратка към Силициевата долина в Калифорния и бързото развитие на технологичната индустрия в района.

Сред най-известните компании, свързани с Остин, е Dell Technologies. Нейният основател Майкъл Дел започва своя бизнес с компютри през 1984 година, докато е студент в Тексаския университет. С течение на времето компанията се превръща в един от световните лидери в компютърната индустрия.

Днес районът привлича компании като Apple, Google, Samsung и IBM, а присъствието на Tesla допълнително засилва репутацията му като технологичен център. Развитието на този сектор променя облика на Остин, привличайки предприемачи и специалисти от цял свят.

Букмейкър №1 на България напомня, че залозите са само за удоволствие и винаги към тях трябва да се подхожда максимално отговорно.