На 4 декември 2000 г. Общото събрание на ООН решава с Резолюция 55/76, че от 2001 г. 20 юни ще се чества като Световен ден на бежанците.

В тази резолюция на Общото събрание се отбелязва, че през 2001 г. се навършват 50 години от приемането на Конвенцията от 1951 г. за статута на бежанците.

Африканският ден на бежанците е бил официално отбелязван в няколко страни преди 2000 година. ООН се споразумява с Организацията за африканско единство (ОАЕ) Международният ден на бежанците да съвпада с африканския, дата е 20 юни.

В Римокатолическата църква, Световният ден на мигрантите и бежанците се празнува през януари всяка година, след като е създаден през 1914 г. от папа Пий X.

През февруари 1992 г. в София е открит офис на Върховният комисариат на ООН за бежанците (ВКБООН) за България. През 2000 г. комисариатът повишава статута на присъствието си в България в представителство, ръководителят на което е упълномощен да говори пряко от името на Върховния комисар.

Международното присъствие на ООН в България се ръководи от Постоянния координатор на ООН, който е и представител на Програмата на ООН за развитие (ПРООН).

В Агенцията на ООН за бежанците работят над 6500 души в 268 бюра в 116 страни по света.

В момента те изпълняват мисии в Ливан, Южен Судан, Чад/Дарфур, Ирак, Афганистан, както и в Кения.