Вселенският патриарх Вартоломей Първи отслужи днес литургия пред 500 вярваши в манастира Сумела край Трабзон, Североизточна Турция.

В продължение на 88 години в манастира, издигнат в чест на Дева Мария, не се допускаше извършването на религиозни служби, понеже е музей. Но турското министерство на културата и  туризма, под чиято егида е манастирът, тази година разреши да  бъде извършена религиозна служба.

Около 2500 вярващи пристигнаха от Истанбул, Гърция, Русия и Грузия, за да присъстват на службата. Но вътре бяха допуснати само 500 души заради ограниченото място. За останалите бяха инсталирани големи екрани навън. След 88 години сълзите на Дева Мария спряха да текат, заяви Вартоломей Първи по време на религиозната служба. Той благодари на турските власти и увери местното население в добрите намерения на събралите се вярващи.

Манастирът, който някога е бил важно място за богослужение за православните гърци в района на Трабзон, е издигнат в скала на височина 1200 метра. Той е една от най-забележителните туристически атракции на Турция. Основан е през 386 г. и се смята за един от най-старите православни манастири в света. Настоящата постройка датира от ХІІІ в. Манастирът е бил известне с това, че в него се е намирала чудотворна икона на Дева Мария, която днес се съхранява в Гърция.

Богослужение в манастира, основан в чест на Дева Мария (Панагия су Мела  - Божията майка от планината Мела - гр.), не е извършвано от 1922 г., когато го напускат монасите след Гръцко-турската война и изселването на понтийските гърци. На 8 юни 2010 г. министерството на културата на Турция по молба на Вселенския патриарх дава съгласието си за извършване на религиозна служба в манастира веднъж годишно - на 15 август.